Gruźlicę jest chorobą zakaźną. Wywołuje ją bakteria mycobacterium tuberculosis. To bakteria tlenowa, a więc żyjąca w płucach. Źródłem zakażenia jest chory prątkujący, a drogą zakażenia układ oddechowy. Jeden chory zaraża średnio około 10 osób. Choroba objawia się kaszlem, przewlekłymi stanami podgorączkowymi, spadkiem masy ciała, krwiopluciem i osłabieniem. Gruźlica zajmuje przede wszystkim układ oddechowy, ale może także pojawić się w węzłach chłonnych, nerkach, kościach, układzie rozrodczym, na skórze. Rozwojowi choroby sprzyjają: kontakt z chorym prątkującym, przewlekłe schorzenia (nowotwory, cukrzyca, nikotynizm, alkoholizm, niewydolność nerek), podeszły wiek, zaburzenia odporności. Profilaktyka gruźlicy to przede wszystkim: zdrowy tryb życia, higiena kaszlu, szczepienia BCG (w Polsce jeden raz w pierwszą dobę po urodzeniu dziecka, o ile nie ma przeciwwskazań), leczenie pacjentów zakażonych prątkiem. I oczywiście, co zawarte jest w Narodowym Programie Zwalczania Gruźlicy, wczesna wykrywalność i skuteczne leczenie pacjenta chorego. - Diagnostyka gruźlicy to rentgen klatki piersiowej, odczyn tuberkulinowy, badania plwociny, bądź wydzieliny oskrzelowej i wyhodowanie prątka z materiałów biologicznych. Te wszystkie działania podejmujemy w naszej poradni. Z kolei leczenie polega na skojarzonej terapii antybiotykowej, która by być skuteczna, musi być regularna i trwać minimum pół roku - mówi Joanna Siudzińska, lekarz specjalista chorób wewnętrznych i specjalista chorób płuc. 24 marca to Światowy Dzień Walki z Gruźlicą. Utworzony przez WHO (Światową Organizację Zdrowia) w rocznicę odkrycia prątka gruźlicy przez niemieckiego lekarza Roberta Kocha, który ten fakt ogłosił w swoim wykładzie z dnia 24 marca 1882 roku w Berlinie.